Возможно, опиаты - старейшие лекарства, известные человеку. Опиум использовался в Китае около 2000 лет назад и был известен в Месопотамии задолго до этого. Позднее врачи предписывали опиуму чрезвычайно широкий спектр действия и рекомендовали его для лечения различных болезней, включая хроническую головную боль, головокружение, эпилепсию, астму, колики, лихорадку, водянку, лепру, меланхолию и женские болезни. Сведения об опиуме дошли до Испании на западе и Персии и Индии на востоке. Он культивировался в Персии, Индии, Малайзии и Китае и первоначально использовался при лечении диареи и как снотворное. Его медицинское применение подтверждается рецептом XII века: «Возьмите опиум, мандрагору и белену в равных частях и смешайте с водой. Когда вы захотите распилить или разрезать человека, промакните тряпку и всуньте ее в ноздрю человека. Он заснет, и вы сможете делать, что захотите».

Использование опиума как анальгетика началось гораздо позже, в XVI веке, когда Парацельс представил общественности способ приготовления опиума. В то же время установили, что прекращение приема лекарства после продолжительного использования приводит к «большому дискомфорту, беспокойству и депрессии духа...» Это было первое сообщение о привыкании и побочных эффектах.

Опиум впервые был продан в Великобритании Томасом Дувером, пиратом, принимавшим медикамент. Дувер приготовил порошок, содержащий опиум, солодку, селитру и ипекакуану.

Другим популярным средством того времени было «укрепляющее Годфрея», которое содержало опиум и мелассу. Оно использовалось для лечения зубной боли, ревматических болей и диареи. Эти смеси свободно, без рецептов, продавались в бакалеях, несмотря на то, что многие приобретали зависимость.

В те дни опиум и опиумная торговля были такими же легитимными, как и продажа табака или чая, и это продолжалось до XX века. Нет ничего странного в том, что в XIX веке опиумная торговля привела к войне между Соединенным Королевством и Китаем.

В XIX веке в Китае правил элитный класс, который считал всех иностранцев ничем не лучше варваров и не хотел иметь с ними ничего общего. По этой причине возникли торговые барьеры импорту, и Китай должен был самостоятельно удовлетворять свои нужды. Многие страны были против этого, включая Великобританию, которая покупала чай в Кантоне и не могла ничего продавать взамен. Как следствие, Великобритания ответила опиумом.

До начала XVII века Китай выращивал собственный опиум и использовал его для выпечки кексов и в медицине, пока не появился табак, изменивший ситуацию. Табак был открыт в XV веке, и моряки внедрили эту привычку на Дальнем Востоке. В Китае курение получило такое широкое распространение, что император Цунг Чен 1644 году запретил использовать табак. Лишившись табака, население начало курить опиум. В конце века около четверти жителей нуждались в опиуме, спрос на который уже не могли удовлетворить местные плантации. Так как Индия была основным производителем опиума, Британская Восточная Индийская компания увидела возможность импортировать его в Китай, и с 1839 года компания реализовывала один миллион фунтов опиума ежегодно. Однако из-за существовавшего в Китае эмбарго большая часть опиума вводилась контрабандно через порт Кантон британскими и американскими торговцами.

В ответ китайская знать решила действовать. Был схвачен и сожжен корабельный груз опиума, затем сожжен порт Кантон. Британские торговцы были оскорблены и обратились к лорду Палмерстону, английскому представителю. Отношения между двумя странами неуклонно обострялись и привели к опиумной войне 1839-1842. Вскоре Китай был повержен, и он старался откупиться от Великобритании Гон-Конгом как торговым портом. Китайцы также старались принять принципы свободной торговли и заплатить штраф 21 миллионов фунтов. Сейчас это кажется странным, но в то время Великобритания считала опиумную войну справедливой, защищавшей принципы свободной торговли. Более того, в Китае был установлен тиранический режим, где суд был жестким, а наказания еще более жесткими (к примеру, смерть от тысячи палок). Опиумная война явилась первой больше торговой войной, и она длилась до тех пор, пока другие европейские страны и США не оказались втянутыми в нее и не отвоевали свои собственные позиции и торговые порты.

В середине XIX века опиум курили как сигареты, и опиумные комнаты были такой же частью лондонского общества, как и кофейные магазины. Они посещались многими романтическими авторами того времени, включая Томаса де Квинси, Эдгара Аллана По и Самюеля Тейлора Колериджа. Де Квинси даже написал книгу, посвященную собственному опиумному опыту («Признание английского опиумного едока») и была оценена в 4 пинты ландана в неделю, когда он писал «Рифму древнего матроса». Позднее им создана поэма «Уныние» и, вполне возможно, она была навеяна его опытом ломки.

В конце XIX-го века появились первые сомнения в безопасности опиума, вызванные привыканием, однако защитников опиума было слишком много. Кроме того, слишком весомы были экономические аргументы. Как следствие, в 1882 появился парламентский доклад: «Если однажды прекратится торговля индийским опиумом, это будет очень сильное бедствие. Я должен сказать, что третья часть взрослого населения Китая умрет от этого». Тем не менее, сомнения оставались, и в 1893 году парламентом с большим трудом было принято предложение о том, что «опиумная торговля морально непобедима».

Когда китайские иммигранты привезли опиум в США, Австралию и Южную Америку, правительство вмешалось в его распространение. В 1909 году была образована международная опиумная комиссия, и к 1914 году 34 нации согласились ликвидировать опиумную продукцию и торговлю. К 1924 году 62 страны подписали, и Лига Наций взяла под контроль требование стран ограничить использование наркотических лекарственных препаратов в медицине. К сожалению, для многих фермеров Индии, Пакистана, Афганистана, Турции, Ирана и стран Золотого Треугольника (Бирма, Таиланд и Лаос) продажа опиума является средством выживания, и по этой причине торговля ушла в подполье и продолжается до сих пор.

В состав опиума входит смесь почти из 25 алкалоидов. Основной алкалоид смеси и единственный, обусловливающий анальгетическую активность - морфин. Он впервые был выделен в 1803 году 20-летним аптекарем Фридрихом Вильгельмом Сертюрнером (Германия), который определял на себе его терапевтические дозы и дал ему название "морфий" в честь греческого бога сна Морфея. Несмотря на это, лишь в 1833 году химики Macfarlane&Co (сейчас Macfarlane-Smith) Эдинбурга смогли очистить его для продажи. Однако так как морфин плохо абсорбируется при пероральном приеме, он мало использовался в медицине, пока в 1853 году не был изобретен шприц.

Затем было обнаружено, что морфин значительно превосходит опиум по своим анальгетическим и седативным свойствам. Морфин использовался во время американской гражданской войны (1861-1865) и франко-прусской войны. Однако тогда мало было известно об уровне безопасных доз и эффекте долговременного приема, связанного с риском привыкания, толерантности и угнетении дыхания. По этой причине многие погибали от передозировки, или приобретали зависимость.

По стандартам XIX века, морфин был чрезвычайно сложной молекулой и представлял собой огромное препятствие для химиков. К 1881 году были идентифицированы функциональные группы морфина, но потребовалось много лет для полного установления структуры

Только в 1925 году сэр Роберт Робинсон (лауреат Нобелевской премии 1947 г, Великобритания) предсказал структуру алкалоида. Полный синтез морфина был осуществлен в 1952 году Гете и Тшуди, и структура, предположенная Робинсоном, была подтверждена рентгеноструктурным анализом в 1968 году (164 года спустя выделения).

Все пишут про отношения России и Грузии, а я напишу про электричку
Сегодня опоздала на электричку. Бежала на нее, добежала, махала машинисту, мол, подожди, когда между мной и электричкой осталось метра два, дверь закрылась, и электричка уехала. При том, что она уехала раньше положенного времени, потому что я всегда приезжаю на этом автобусе и всегда успеваю.  Дождь, холодно, не выспалась...
Следующую электричку отменили.
Следующая опоздала минут на десять.
В итоге я не успела на бесплатный прямой корпоративный автобус, добиралась на трех платных маршрутках, опоздала на полтора часа на работу. 
С тоской вспоминала немецкие чистенькие S-Bahnы для некурящих, с туалетами, столиками и электронными табло.
Когда же поделилась своей бедой с коллегами, те меня высмеяли, мол, ты совсем наивная? Так же делают все машинисты! Электрички никогда не ждут никого. А нирвана у машиниста наступает, когда он закрывает дверь перед самым носом.
 

Господа!
Вчера на Юбилейном проспекте 35, во дворе, вырубили шикарные вишневые деревья! Во дворе невозможно построить дублера Ленинградского шоссе, невозможно возвести новую новостройку, поэтому непонятно, кому эти деревья мешали! В Германии на каждом дереве висит его номер, год посадки и прочие данные, если сорвать с него хоть листик, тут же прибежит полицейский и сдерет штраф. А у нас? Когда, наконец, мы станем нормальным, цивилизованным обществом и научимся, хотя бы, сохранять деревья? Ведь это нетрудно, просто не надо мешать им расти, зато в нашем городе воздух будет хоть немножечко чище! Вчера жалко было до слез!

Помогите плиз советом! Мой племянник закончил школу. Что ему подарить? При том, что его папа человек небедный, и предметы не только первой, но и десятой необходимости имеются. Спрашивала у него - сам не знает, что хочет. Придумай, говорит, сама что-нибудь. 
Спасибо заранее!!!

Добрый вечер! Ехала сегодня по Ленинградке и обратила внимание, что на Рамстор-сити (возле МКАДа) надпись Ашан-сити. Никто не в курсе, что случилось?

Всем хорошего третьего выходного дня!